과거에는 제국주의 팀을 상대로 루팅하기가 쉬웠지만, 그 팀이 바뀔수록 그 계산은 복잡해졌습니다. 파리 태생의 스타 킬리안 음바페(Kylian Mbappé)는 카메룬인 아버지와 알제리계 어머니 사이에서 태어났습니다. 캐나다의 알폰소 데이비스(Alphonso Davies)는 가나의 난민캠프에서 태어났습니다. 미국 대표팀 선수 26명 중 12명이 흑인이고, 만큼 1994년, 1998년, 2002년 팀이 합쳐졌습니다.
그들 중 한 명인 Sergiño Dest는 네덜란드에서 백인 네덜란드 어머니와 수리남 출신의 미국인 아버지 사이에서 태어났습니다. 화요일인 경기 38분에 데스트는 미국 최고의 선수로 평가받는 백인 미국인 크리스티안 풀리시치에게 헤딩으로 공을 넣었고, 그가 골을 넣어 미국이 1-0으로 앞서게 했습니다.
“미국!” 내 주변의 군중은 하이파이브를 하고 소리를 지르며 노래를 불렀습니다. 나 역시 필리핀 장로들이 이민 온 나라에 대한 승리와 자부심으로 두 팔을 높이 치켜들고 환호했다.
이란-미국 경기가 시작되었을 때 나는 백 명에 가까운 사람들로 가득 찬 바에 있는 유색인종 세 명 중 한 명이었다고 생각했습니다. 그리고 후반 초반에 물리학 회의를 위해 보스톤의 NYU 대학원생인 Bassel Heiba Elfeky와 Billy Strickland라는 두 사람이 내 옆에 빈 자리를 차지했습니다. 나는 Elfeky가 이란을 응원하고 있다는 것을 금방 깨달았습니다. 그는 처음에는 조용히 자신을 표현했지만, 미국이 필사적으로 선두를 고수하는 마지막 순간에 경기가 격렬해지면서 점차 음조가 높아졌습니다. 바의 나머지 사람들이 미국에 부과된 페널티킥에 대해 신음했을 때, 그는 첫 번째를 펌핑했습니다. 미국 코너킥을 위해 바의 나머지 사람들이 박수를 치는 동안 그는 고개를 저었다.
이집트에서 자랐고 대학을 위해 미국으로 이주한 Elfeky는 “미국으로 가는 것은 옳지 않다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “그들은 돈이 많아요. 그리고 여자가 훨씬 더 뛰어나더라도 남자는 여자보다 더 많은 돈을 벌고 있습니다. 그렇다면 완전한 약자인 이란이 있다”고 말했다.
LA에서 자랐고 부분적으로 일본계인 Strickland는 미국 팀이 서로 경기한다면 일본 팀을 지지하겠다고 말했습니다. Elfeky는 항상 미국 남자 축구팀을 응원한다고 말했습니다.
“결국 그들은 매우 지루한 게임을 하게 됩니다.”라고 그는 그들의 전술 스타일에 대해 말했습니다.
경기 종료 직전 미국은 이란의 슛을 막아냈고, 엘페키는 “젠장”을 외쳤다. 미국의 승리를 알리는 종료 휘슬이 울리자 그는 한숨을 쉬며 어깨를 으쓱하며 좋은 경기였다고 말했다. 두 팀 모두 열심히 경기했고, 잔디 위에서 서로를 도왔고, 사람들이 스포츠가 정치를 초월한다고 말하게 만드는 동지애를 보여주었습니다. 인스타그램에서 우편미국 선수 Tim Weah는 이란 선수들이 “국가와 국민에 대한 많은 자부심과 사랑을 보여줬던” 방법에 대해 “영감”이라고 불렀습니다.
Elfeky는 스포츠에서 정의가 승리하는 경우가 거의 없다는 사실을 인정해야 하는 모든 팬에게 친숙한 실망감을 안겨주었습니다. 주변 사람들이 축하 위스키 잔을 들고 있는 동안 그와 스트릭랜드는 재킷과 배낭을 걸치고 밖으로 나갔습니다. 곧 이란 선수들도 집으로 돌아와 그들을 기다리고 있는 모든 상황에 맞서게 될 것입니다.●
