영국의 리시 수낙 총리 팀을 대표하는 고위 관리들이 인도-영국 자유 무역 협정(FTA)을 위한 협상을 가속화하기 위해 이번 주 뉴델리에 도착했다고 가디언이 토요일 보도했습니다.
방문을 확인하는 양측의 공식 성명은 없지만 나렌드라 모디 총리가 이끄는 정부는 모디가 예상되는 총선 캠페인에 착수하기 전인 2월 말까지 FTA를 마무리하기를 열망하고 있습니다.
2024년은 양국 모두에게 선거가 있는 해이며, 인도와의 무역 협정 체결은 특히 집권 보수당에 대한 불만의 조짐이 보이는 가운데 유권자들에 대한 Sunak의 호소력을 강화할 수 있습니다.
논의에 밀접하게 관여한 한 관계자는 신문에 “협상은 아직 많이 진행 중이며 양국이 선거에 돌입하기 전에 달성 가능하다고 믿는다”고 밝혔다. 이 거래를 완료하려는 상호 열망이 있다”고 밝혔다.
인도-영국 FTA 협상은 지난해 1월 보리스 존슨 당시 총리가 정한 디왈리 2022년을 목표로 시작됐다.
수낙이 이끄는 토리당 정부는 이후 13차례에 걸친 협상을 통해 360억 파운드 규모의 양자 무역 파트너십을 실질적으로 확대할 것으로 예상되는 합의를 확보하기 위해 명확한 새로운 일정을 설정하는 데 신중을 기하고 있습니다.
상무부(DBT) 대변인은 “영국과 인도는 양국의 이익에 부합하는 야심찬 무역 협정을 계속 추구하고 있습니다. 우리의 약속은 공정하고 균형 잡힌 무역 협정에 서명하는 것입니다. 이는 궁극적으로 영국 국민과 경제에 최선의 이익이 되는 합의입니다.”
최근 S. Jaishankar 외무부 장관(EAM)은 지난달 영국 방문 중 FTA가 의제 중 하나임을 확인했습니다. 그는 양측이 상호 이익에 부합하는 합의에 도달할 것이라는 자신감을 표명했습니다.
“우리는 상당한 진전을 이루었습니다. 양측이 FTA의 중요성을 인식하고 이를 달성하기 위해 모든 노력을 다할 것이라고 믿습니다. 따라서 우리는 인내심을 가져야 합니다”라고 Jaishankar는 Sunak 및 다른 고위 내각 장관들과 만난 후 기자들에게 말했습니다.
장관은 11월 방문 기간 동안 영국 야당 지도자들과도 FTA 협상에 대해 논의했으며, 노동당 대표인 키어 스타머(Keir Starmer), 예비 외무장관 데이비드 래미(David Lammy)와도 회담을 가졌습니다.
처음에는 크리켓 애호가인 수낙이 10월 29일 러크나우에서 열리는 영국 대 인도 월드컵 경기에서 크리켓 외교를 펼쳐 많은 기대를 모으던 FTA를 마무리할 것이라는 기대가 있었습니다. 그러나 토리당 내부의 정치적 격변과 이스라엘-하마스 갈등과 같은 세계적인 긴장이 관심을 딴 데로 돌린 것으로 알려졌다.
영국 하원 위원회 회의에서 일정에 대한 질문을 받은 케미 바데노크(Kemi Badenoch) 영국 경제통상부 장관은 “우리는 완료 직전에 있습니다. 적절한 시기에 이를 마무리할 것”이라고 말했습니다.
