LG생명과학(현 LG화학)은 한국에서는 흔히 ‘바이오 아카데미’로 불린다. 연구소는 1980년대 아시아에서 가장 큰 규모였으며, 최고의 박사 학위 연구원 중 다수가 스타트업을 창업하여 국내 제약 및 생명공학 산업의 성장에 크게 기여했습니다.
30여명의 바이오벤처 창업자들과 170여명의 대학 교수들이 그들의 뿌리를 LG생명과학에서 찾아왔다. LG 동문들은 유망신약 후보물질 발굴부터 임상시험, 사업화까지 국내 바이오 생태계 전반에 걸쳐 활동하고 있습니다.
최근 글로벌 거대 제약회사로부터 국내 바이오 산업계에 제안이 쇄도하는 것은 이들 LG 동문들의 영향력을 입증하는 것입니다. 알테오젠 박순재 씨, 리가켐바이오사이언스 김용주 씨, 오름테라퓨틱스 이성주 씨 등 핵심 인사들은 모두 LG 출신 인재들이 수조 원 확보에 중추적인 역할을 해왔다. 기술 이전 거래.
온코닉 테라퓨틱스(Onconic Therapeutics), 제노스코(Genosco) 등 LG 동문이 창업한 바이오 스타트업 20여 곳이 기업공개(IPO)를 준비 중이다.
2일 복수의 제약업계에 따르면 LG생명과학 전 연구원들이 설립한 코스닥 상장 바이오벤처 12개사의 시가총액은 2018년 2조원보다 10배 이상 늘어난 21조원을 넘어섰다.
이들 기업은 지난 6년간 글로벌 제약사와 최소 15조원 규모의 기술 수출 계약을 체결했다.
이정구 브릿지바이오테라퓨틱스 창업자는 “선배들이 벤처 창업에 성공하는 모습을 보며 많은 후배들이 따라하게 되면서 바이오 벤처가 확산됐다”고 말했다.
더 중요한 것은 이들 기업이 성공 공식을 재정의함으로써 한국 생명공학 산업의 패러다임 전환을 주도하고 있다는 점입니다.
개별 의약품 임상시험에만 의존하지 않고, 기존 의약품에 새로운 가치를 더하는 플랫폼 비즈니스 모델을 도입하고 있다. 이러한 접근방식은 다국적 제약회사들이 한국의 생명공학 플랫폼 기술을 확보하기 위해 경쟁하면서 상당한 견인력을 얻었습니다.
업계 관계자는 “과거 대부분의 바이오벤처가 한두 가지 신약후보물질에 의존해 임상 성공 가능성을 크게 홍보하는 동시에 지분조달이나 전환사채 등을 활용했다”고 말했다. “시련이 실패하면 프로세스를 다시 시작하기 위해 접근 방식을 조정하여 악순환을 만들었습니다.” 수십 개의 임상시험을 관리할 수 있는 단일 플랫폼을 갖춘 기업이 등장하면서 이러한 상황이 변화하고 있습니다.
플랫폼 기반 기업은 일부 임상시험이 실패하더라도 다양한 신약후보물질을 개발할 수 있어 신약개발에만 집중하는 기업보다 안정적이고 다재다능하다.
항체-약물 접합체를 활용해 특정 암을 타깃으로 삼거나 약효 지속시간을 연장하는 등 주사 제형을 변형해 약효를 높이는 플랫폼은 글로벌 제약사로부터 높은 평가를 받고 있다.
LG생명과학에 입사한 지 18년 만인 2008년 알테오젠을 창업한 박 회장은 코스닥 시가총액 1위 기업을 일궈냈다. 그는 LG 재직 기간 동안 11개의 생명공학 제품을 상용화했으며, HBV 백신에 대한 WHO 승인, 인간 성장 호르몬에 대한 FDA 승인을 획득했습니다. 또한 글로벌 파트너십과 라이선스 계약을 통해 방대한 네트워크를 구축했다.
2006년 리가켐바이오사이언스(LigaChem Biosciences)를 창업한 김 대표는 LG 재직 시절 글로벌 항생제 팩티브(Factive)를 개발했다. 리가켐바이오의 ADC 플랫폼인 ConjuALL은 김 대표의 수십 년간의 신약 개발 전문성을 구현한다.
최호일 펩트론 대표이사는 LG 바이오연구소를 거쳐 1997년 회사를 창업한 1세대 바이오벤처 기업가다. LG에서 AIDS 치료용 펩타이드를 합성한 경험은 Peptron의 Smart Depot 플랫폼의 기반을 마련했습니다.
2016년 오름테라퓨틱스를 창업한 이 대표는 과거 LG에서 신약개발 연구원으로 근무했다. 오름은 브리스톨마이어스스퀴브(Bristol Myers Squibb), 버텍스 파마슈티컬스(Vertex Pharmaceuticals)와 지난 2년간 1조5000억원 규모의 기술이전 계약을 체결했다.
고종성 전 LG생명과학 연구소장이 이끄는 제노스코는 국내 최초로 FDA 승인을 받은 항암제 ‘르클라자’의 원개발사다. 고 교수는 LG화학의 당뇨병치료제 제미글로와 유한양행의 항암제 르클라자 등 두 가지 신약을 상용화한 국내 과학자 중 유일하다.
LG 동문이 설립한 다른 주목할만한 바이오 벤처로는 Protium Science, Genuonesciences, PimedBio, MetaCen Therapeutics, Altos Biologics, Standigm 및 CoBX Bio가 있습니다.
작성자: 양연호, 김지희, 이은주
[ⓒ Pulse by Maeil Business News Korea & mk.co.kr, All rights reserved]
